Izolēto vadu un kabeļu darbības princips balstās uz sinerģisko mijiedarbību starp vadītāju un izolācijas slāni. Vadītājs, kas parasti izgatavots no vara vai alumīnija, ir atbildīgs par elektriskās strāvas pārvadīšanu. Tikmēr izolācijas slānī ir izmantoti polimēru materiāli,-piemēram, polivinilhlorīds (PVC), šķērssaistīts polietilēns (XLPE) vai gumija,-kuru molekulārajām struktūrām ir ārkārtīgi augsta elektriskā pretestība, kas efektīvi novērš elektronu izplūšanu no vadītāja. Ņemot par piemēru PVC, materiālā ir iekļautas tādas piedevas kā plastifikatori un stabilizatori, lai veidotu blīvu molekulāro barjeru, vienlaikus saglabājot elastību, tādējādi nodrošinot stabilu,{6}}ilgtermiņa darbību pie nominālā sprieguma. Izolācijas slāņa biezums un materiāla īpašības tieši nosaka kabeļa nominālo spriegumu; piemēram, dizains, kas paredzēts 450/750 V, nozīmē, ka izolācijas slānis var izturēt elektriskā lauka intensitāti šajā diapazonā bez dielektriskā sadalīšanās.
